En 1906, Cézanne s’éteignait après avoir, une dernière fois, tenté de saisir la beauté de la montagne Sainte-Victoire. Cet homme si sceptique sur l’intérêt des causeries sur l’art dans les salons parisiens, solitaire, a arpenté méthodiquement sous un soleil vertical, la terre rouge et la nature âpre aux volumes secs d’une certaine Provence, un territoire limité. Une œuvre profonde a surgi de cette quête. Elle a marqué la peinture du XXe siècle et transformé le regard du monde sur la Provence. Cent ans après sa mort, la ville d’Aix-en-Provence et la Communauté du Pays d’Aix, le ministère de la Culture et de la Communication, en collaboration avec la région Provence-Alpes-Côte d’Azur et le Conseil Général des Bouches-du-Rhône se sont associés pour rendre hommage à Cézanne.

Coproduite par le musée Granet/Communauté du Pays d’Aix et la Réunion des musées nationaux, cette exposition a été coorganisée avec la National Gallery of Art de Washington où les oeuvres ont été présentées du 29 janvier au 7 mai 2006. Cette exposition est reconnue d’intérêt national par le ministère de la Culture et de la Communication/Direction des musées de France. Elle a bénéficié à ce titre d’un soutien financier exceptionnel de l’Etat.

De nombreuses manifestations composent cette année Cézanne proposant au grand public et au public scolaire des clés permettant de mieux appréhender, interroger l'oeuvre, et le rôle central qu'elle a joué dans l'avènement de l'art moderne. L'hommage des artistes, acteurs culturels et habitants au travers d'interventions d’artistes, colloques, conférences, expositions, spectacles affirme la vitalité créatrice en Provence.